マイクロソフトの創業者ビル・ゲイツとは？生い立ちから起業するまで【しくじり起業家】

あー就活したくないなー

サブスクリプションで毎月２０万くらい入ってくるサービス作って家でずっと寝ていたい

あ、紗代じゃん

年末気付いたらエントリーできる企業がなくなってた就活生みたいな顔してどうしたの？

・・・え？

・・・なんでマイクロソフトなの？

ていうかアップルにエントリーシート書くって言ってなかった？

そ、そうなんだ・・・

夢が不純過ぎる・・・

マイクロソフトは新卒採用やってるの？

そうか、がんばれー

なんで？

しょうがないなぁ

じゃあ今回はマイクロソフトと創業者ビル・ゲイツについて解説するね

ビル・ゲイツは1955年アメリカ生まれで、1975年にマイクロソフトを設立

OSやオフィスソフトなど、今日僕たちが当たり前のように使っているプログラムを作ったのがこの人なんだ

彼は2000年にCEO職を退任、2020年には取締役も退任してマイクロソフトから離れ、現在はビル&メリンダ・ゲイツ財団という団体で慈善事業を行っているよ

ちなみに、ビル・ゲイツはアップル創業者のスティーブ・ジョブズと同年代なんだ

そうなんだよね

今のIT業界を支配してるアップルとマイクロソフト双方の創業者は1955年生まれなんだ

それじゃあビル・ゲイツの生い立ちから話していくね

ゲイツは1955年10月28日、アメリカ北西部のワシントン州シアトルで生まれた

お父さんは弁護士、お母さんは地元銀行で役員をしている裕福な家庭で育ったんだ

小学校の頃のゲイツはふざけていて落ち着きがなくて、お母さんはいつも学校に呼び出されてた

心配した両親が医者にゲイツを診てもらったこともあるんだって

でも落ち着きのなさの後ろには、ゲイツは大きな好奇心とチャレンジ精神を持っていることに両親は気づいていった

ゲイツは本を読むのが大好きで、家にあった百科事典や伝記を丸暗記できるほどの天才だったんだ

それくらい好奇心とチャレンジ精神が強かったってことさ

そんなゲイツは12歳になった1967年、シアトルの名門私立レイクサイド校に入学した

入学して1年ほど過ぎた頃、レイクサイド校にコンピュータが設置されることになって、これがゲイツとコンピュータが出会うきっかけになったんだ

それで生徒たちも設置されたコンピュータを使用できるようになった

最初は物珍しさで多くの生徒が使っていたけど、当時のコンピュータは操作が難しくて結局ゲイツを含む数人しか使わなくなっていったんだ

紗代がイメージしてるコンピュータとは全く違うよ

まずモニターなんてなくて、ASR-33っていう端末から命令言語を打ち込んで、打ち込んだ命令が反映された紙テープを読取装置に読ませて、PDP-10っていうホストコンピュータに送出する仕組みだった

あー

とりあえずすごく難しかったんだけど、ゲイツはヒマさえあればずっとコンピュータをいじって、あっという間に先生より詳しくなっていったんだ

そんなコンピュータに没頭していたある日、ゲイツはコンピュータ室で、後にマイクロソフト共同創業者になるポール・アレンと出会ったんだ

アレンはゲイツの２歳年上で、ゲイツと同じくらいコンピュータに没頭していた人だよ

この頃ゲイツは、いいプログラム言語を思いつくたびに試さずにはいられず、夜中に学校へ侵入して、真っ暗なコンピュータ室でプログラムを試していたんだ

そんな真っ暗なコンピュータ室には、なんとゲイツだけじゃなくアレンも来ていたんだ

それくらいコンピュータに熱中していた二人はすぐ親友になったよ

でも毎晩コンピュータに熱中したせいで、ゲイツはいくつかの科目で急激に成績が落ちてしまい、ついにお父さんからコンピュータ禁止令が出されてしまったんだ

それからゲイツは両親のいいつけを守って、１年半くらいコンピュータから遠ざかって勉強に励んだらしいよ

それでも、コンピュータに触りたいという思いは消えなかった

そして1971年、ゲイツは勉強とコンピュータを両立することを両親と約束して、再びコンピュータでプログラムを作っていった

この当時は熟練のプログラマーが足りず、学生でも働かせてくれるところがたくさんあったから、ゲイツはコンピュータに触れて実践する機会には恵まれていたんだ

そしてゲイツは企業の給与計算プログラムを作ったり、学校の時間割を管理するプログラムを作るなどの実績をあげた

さらに、ワシントン州立大学に進学していたアレンと一緒に「トラフォデータ」という名称で交通量分析プログラムを作って売り込んだりと、高校生の頃からビジネスの経験も積んでいったんだ

ゲイツは両親との約束も守って、勉強もしっかり両立したよ

1973年、大学入試で1,600満点中1,590点を取り、その後無事にハーバード大学へ進学

レイクサイド校でのプログラミングの経験が高く評価されたゲイツは、なんと国から奨学金も貰えることになったんだ

でもハーバード大学での成績は良くなかったみたいだよ

ゲイツは数学が得意で応用数学を専攻してたんだけど、ついていけなくなるくらい講義が難しかったんだって

さすがは世界最高峰のハーバード大学って感じだよね

そしてお父さんが弁護士を継いでもらいたかったという理由で法学部に入ったものの、法律にまったく興味がなかったゲイツは講義への興味も薄れていって、２年生になるとポーカーばかりするようになってしまったんだ

一方相棒のアレンは、ゲイツの大学入学と同じくらいの時期に大学を中退して、ハーバード大学の近くのハネウェルって会社で働いてたから、ゲイツとよく会ってたみたいだよ

プログラミングが全然できない大学生活に嫌気がさして、プログラマーとしてハネウェルで働くようになったらしい

お、感がいいじゃん

先に言っちゃうと、ゲイツも大学４年生のときに休学届を出して、そのまま中退してるよ

ゲイツが中退する話はまた後でするね

ゲイツがそんなモンモンとした日々を過ごしていた1974年12月、アレンからコンピュータの専門雑誌「ポピュラーエレクトロニクス」にアルテア8800というコンピュータが載っていることを教えられた

今まで誰も想像できなかった小型コンピュータの登場を知らせる記事に、ゲイツは驚愕したんだ

この前スティーブ・ジョブズについて教えてあげた時に出てきたコンピュータだよ

アップル共同創業者のスティーブ・ウォズニアックがAppleⅠを作るきっかけとなったのも、このアルテア8800なんだ

そこでゲイツは、このアルテア8800は大ヒットすると確信し、専用のソフトウェアを作ろうと考えたんだ

アルテア8800を作ったMITSミッツ社に売り込もうってね

でも、他のプログラマーも同じことを考えてソフトウェアを持ち込むという懸念があった

さらに、当時まだ学生だったゲイツを、MITSミッツ社が相手にしてくれない可能性もある

そこで、ゲイツは一計を案じたんだ

MITSミッツ社に電話して、アルテア8800で動くプログラムを持ってるとハッタリをかましたんだ

うん

ただし最終調整中だから、完成次第に連絡すると言って時間を稼いだんだ

いや、数人のプログラマーが数ヶ月かけて作るものだよ

ゲイツとアレンは早速プログラム作りに取り掛かったけど、ここで大きな問題が発生した

アルテア8800の実機を用意できなかったんだ

そういうこと

アルテア8800がない以上、実機でのテストはあきらめるしかない

ゲイツとアレンは、これまで培ってきたコンピュータ理論の知識とプログラミング技術の全てを総動員して作業した

二人はハーバード大学のコンピュータ室で徹夜で作業し、およそ８週間という短期間でプログラムを完成させたんだ

８週間の間、二人は時間を惜しんで作業し、机の上や床へ倒れるように寝ていたよ

ゲイツは大学があるから、代わりにアレンがプログラムを持ってMITSミッツ社へ行くことになった

そしてぶっつけ本番だったプログラムは、なんとアルテア8800で全て正常に動いたんだ

ちなみにMITSミッツ社へプログラムを持ち込んだプログラマーは５０人以上いたけど、みんなうまくいかなかったんだ

だからアレンの持ってきたプログラムもあまり期待されていなかったんだけど、正常に動作したときはMITSミッツ社の社長エド・ロバーツはすごく驚いたんだって

もちろん見過ごさなかったよ

ロバーツ社長は、ゲイツとアレンにぜひうちに来てほしいとお願いしたんだ

その後アレンは1975年4月、MITSミッツ社に入社したよ

一方ゲイツは学生のままMITSミッツ社を手伝うことにして、会社があるアルバカーキとハーバード大学を行き来することになったんだ

そして1975年4月4日、MITSミッツ社のあるニューメキシコ州アルバカーキで、ゲイツとアレンはマイクロソフトを立ち上げた

・・・とされてるけど、立ち上げ時期には諸説あって、1975年4月の時点では会社立ち上げどころかマイクロソフトという名前自体も存在してなかったらしい

マイクロソフトって名前は1975年7月にアレンが考え付いたっていう文献もあるし、1975年10月に書かれたアルテアの広報誌で初めてマイクロソフトっていう名称が出てきたって文献もある

まぁでも、海外の資料を見てもマイクロソフト創業は1975年4月4日っていうのが一般的だし、名称が無くても組織として形ができた時期という点では間違いないから、1975年4月4日創業ってことにしておいていいと思うよ

まぁね

そしてこの1975年から、マイクロソフトは後にIT業界で"帝国"と比喩ひゆされるほどの巨大ソフトウェア企業へと成長していくんだ